Thucydide
Θουκυδίδης (vers 460 - vers 400 av. J.-C.) — Le père de l'histoire scientifique.
Κτῆμά τε ἐς αἰεὶ μᾶλλον ἢ ἀγώνισμα ἐς τὸ παραχρῆμα ἀκούειν ξύγκειται.
« Mon œuvre est composée comme un trésor pour toujours plutôt qu'une pièce d'apparat destinée à l'écoute du moment. »
I, 22, 4
Vie de Thucydide
Parcours : Stratège athénien en 424, Thucydide échoue à secourir Amphipolis contre Brasidas. Exilé pendant 20 ans, il met ce temps à profit pour enquêter des deux côtés du conflit. Son œuvre, inachevée, s'arrête en 411 av. J.-C.
La Guerre du Péloponnèse — 8 Livres
Archéologie et causes
Causes de la guerre, Pentécontaétie (50 ans avant la guerre)
Première année de guerre
Début de la guerre, Oraison funèbre de Périclès, Peste d'Athènes
Révoltes et stasis
Affaire de Mytilène, Guerre civile à Corcyre
Tournant militaire
Pylos et Sphactérie, succès de Cléon
Paix et dialogue
Paix de Nicias, Dialogue des Méliens
Expédition de Sicile
Préparatifs et débuts de l'expédition
Désastre sicilien
Échec de l'expédition, destruction de l'armée
Guerre en Ionie
Guerre en Ionie (inachevé, s'arrête en 411)
La méthode historique de Thucydide
la cause la plus vraie
Distinguer les causes profondes (ἀληθεστάτη πρόφασις) des prétextes apparents (αἰτίαι καὶ διαφοραί). La vraie cause de la guerre : la crainte spartiate face à la puissance athénienne.
la clarté, l'exactitude
Recherche de la vérité par l'enquête rigoureuse (ἀκρίβεια). Vérification des témoignages, critique des sources, refus des embellissements.
un acquis pour toujours
L'histoire comme leçon permanente. Les comportements humains se répètent : l'œuvre reste utile pour comprendre les crises futures.
la nature humaine
L'homme est au centre de l'histoire. Pas d'intervention divine : les événements s'expliquent par les passions humaines (peur, honneur, intérêt).
Les discours célèbres
Oraison funèbre de Périclès
Ἐπιτάφιος λόγος
Livre II, 34-46
Éloge d'Athènes et de la démocratieχρώμεθα γὰρ πολιτείᾳ οὐ ζηλούσῃ τοὺς τῶν πέλας νόμους
« Notre constitution ne copie pas les lois des voisins »
Débat sur Mytilène
Μυτιληναϊκὸς λόγος
Livre III, 36-49
Justice vs utilité politiqueCléon : justice impitoyable / Diodote : clémence utile
Dialogue des Méliens
Μήλιος διάλογος
Livre V, 84-116
Droit du plus fort, réalisme politiqueδίκαια μὲν ἐν τῷ ἀνθρωπείῳ λόγῳ ἀπὸ τῆς ἴσης ἀνάγκης κρίνεται
« La justice n'intervient que lorsque les forces sont égales »
La question des discours
Thucydide avoue (I, 22) ne pas rapporter les discours mot à mot, mais reconstituer « ce qu'il fallait dire selon les circonstances » (τὰ δέοντα). Les discours sont donc des créations littéraires qui expriment les enjeux politiques et moraux de chaque situation.
Concepts-clés
la guerre civile, la discorde
le désir d'avoir plus
la crainte
l'honneur
l'intérêt
la nécessité, la contrainte
Thucydide vs Hérodote
| Aspect | Thucydide | Hérodote |
|---|---|---|
| Objet | Guerre contemporaine (431-404) | Guerres médiques (490-479) |
| Méthode | Enquête critique, vérification | Collecte de traditions orales |
| Divin | Absent (explication rationnelle) | Présent (oracles, prodiges) |
| Style | Dense, abstrait, difficile | Fluide, narratif, anecdotique |
| But | Comprendre pour prévoir | Préserver la mémoire |
Vocabulaire thucydidéen
Θουκυδίδης Ἀθηναῖος ξυνέγραψε τὸν πόλεμον τῶν Πελοποννησίων καὶ Ἀθηναίων
« Thucydide d'Athènes a écrit la guerre des Péloponnésiens et des Athéniens »
Première phrase de l'œuvre (I, 1)
