Comment reconnaître un infinitif grec ?

On le reconnaît à sa terminaison : -ειν (-ein) pour le présent actif, -σθαι (-sthai) pour le moyen-passif, -ναι (-nai) pour l'aoriste, etc. Il faut aussi identifier le thème verbal.

Qu'est-ce que la proposition infinitive en grec ?

C'est une subordonnée complétive dont le verbe est à l'infinitif et dont le sujet est à l'accusatif. Elle se traduit en français par 'que' + indicatif.

Quels verbes introduisent une proposition infinitive ?

Les verbes de parole (λέγω, dire), de pensée (νομίζω, penser), de perception (ὁράω, voir), de connaissance (οἶδα, savoir), entre autres.

Comment traduire l'infinitif grec en français ?

On peut le traduire par un infinitif français, ou par une proposition avec 'que' si c'est une infinitive. Il faut tenir compte du temps et de la voix.

L'infinitif grec a-t-il un sujet ?

Oui, dans une proposition infinitive, le sujet se met à l'accusatif. L'infinitif peut aussi avoir un sujet implicite, comme en français.

L'infinitif grec ancien : comprendre sa formation et ses emplois

Tu débutes en grec ancien et tu tombes sur des formes verbales qui se terminent par -ειν (-ein) ou -ναι (-nai) sans savoir quoi en faire ? Pas de panique : l'infinitif grec ancien est l'une des notions les plus utiles à maîtriser, car il ouvre la porte aux phrases longues de Platon, de Démosthène ou de Sophocle. Dans cet article, tu vas découvrir comment reconnaître un infinitif, comment il se forme aux différents temps et voix, et surtout comment il s'emploie dans la fameuse proposition infinitive. À la fin, tu sauras le traduire sans hésiter.

Qu'est-ce que l'infinitif en grec ancien ?

Comme en français, l'infinitif est un mode impersonnel : il ne se conjugue pas avec des personnes (je, tu, il…), il exprime l'action à l'état brut. En grec ancien, on le traduit souvent par « faire quelque chose », « être en train de faire », « avoir fait ». Mais attention : contrairement au français, l'infinitif grec possède quatre temps (présent, futur, aoriste, parfait) et trois voix (active, moyenne, passive). C'est cette richesse qui fait sa difficulté — et son intérêt.

Quelques exemples pour te familiariser :

λύειν (luein) : « délier, délivrer » — infinitif présent actif.
λύεσθαι (luesthai) : « se délier, délivrer pour soi » — infinitif présent moyen.
λύεσθαι (luesthai) peut aussi être passif selon le contexte : « être délié ».
λῦσαι (lûsai) : « avoir délié, délier (action ponctuelle) » — infinitif aoriste actif.

Tu vois que la terminaison change selon le temps et la voix. C'est ce que nous allons détailler maintenant.

Comment se forme l'infinitif grec ?

La formation de l'infinitif repose sur le thème verbal (la base du verbe) auquel on ajoute une terminaison spécifique. Voici les principales terminaisons à connaître par cœur.

Les terminaisons de l'infinitif actif

Présent actif : thème + -ειν (-ein). Exemple : παιδεύειν (paideuein) « éduquer ».
Futur actif : thème de futur + -σειν (-sein) ou -ειν (-ein) selon les verbes. Exemple : παιδεύσειν (paideusein) « devoir éduquer, être sur le point d'éduquer ».
Aoriste actif : thème d'aoriste + -σαι (-sai) ou -αι (-ai). Exemple : παιδεῦσαι (paideûsai) « avoir éduqué ».
Parfait actif : thème de parfait + -έναι (-enai). Exemple : πεπαιδευκέναι (pepaideukenai) « avoir (déjà) éduqué ».

Les terminaisons de l'infinitif moyen-passif

Présent moyen-passif : thème + -εσθαι (-esthai). Exemple : παιδεύεσθαι (paideuesthai) « être éduqué / éduquer pour soi ».
Futur moyen : thème de futur + -εσθαι (-esthai). Exemple : παιδεύσεσθαι (paideusesthai) « devoir être éduqué ».
Futur passif : thème de futur passif + -ήσεσθαι (-êsesthai). Exemple : παιδευθήσεσθαι (paideuthêsesthai) « devoir être éduqué ».
Aoriste moyen : thème d'aoriste + -σασθαι (-sasthai). Exemple : παιδεύσασθαι (paideusasthai) « avoir éduqué pour soi ».
Aoriste passif : thème d'aoriste passif + -ῆναι (-ênai). Exemple : παιδευθῆναι (paideuthênai) « avoir été éduqué ».
Parfait moyen-passif : thème de parfait + -σθαι (-sthai). Exemple : πεπαιδεῦσθαι (pepaideusthai) « avoir été éduqué ».

Tu remarques que les terminaisons sont très régulières. Une fois que tu connais le thème du verbe, tu peux former l'infinitif sans difficulté. Pour t'entraîner, tu peux consulter nos exercices de grec ancien.

La proposition infinitive grecque

C'est l'emploi le plus fréquent et le plus utile en version : la proposition infinitive. En grec ancien, après certains verbes (dire, penser, croire, savoir, voir, entendre…), on trouve une proposition subordonnée introduite par ὅτι (hoti) ou ὡς (hôs) « que », OU une proposition infinitive où le sujet est à l'accusatif et le verbe à l'infinitif.

Exemple simple :

Λέγουσι τοὺς πολίτας ἀγαθοὺς εἶναι. (Legousi tous politas agathous einai.)

Traduction : « Ils disent que les citoyens sont braves. »

λέγουσι (legousi) : verbe principal « ils disent ».
τοὺς πολίτας (tous politas) : sujet de l'infinitive, à l'accusatif.
ἀγαθούς (agathous) : attribut du sujet, à l'accusatif.
εἶναι (einai) : infinitif présent de εἰμί (eimi) « être ».

Retiens la règle d'or : dans une proposition infinitive, le sujet et l'attribut se mettent à l'accusatif, et le verbe reste à l'infinitif. C'est très différent du français où l'on utilise « que » + indicatif.

Pourquoi l'accusatif ?

En grec, l'accusatif est le cas du sujet de l'infinitive parce que l'infinitive est considérée comme l'expression d'une action dépendant du verbe principal. Cette construction se retrouve aussi en latin (avec l'accusatif et l'infinitif), ce qui peut t'aider si tu apprends les deux langues. Pour réviser les cas, direction notre fiche de grammaire grecque.

Un exemple concret : de l'infinitif grec au français moderne

Prenons un verbe que tu connais peut-être déjà en français : analyser. Il vient du grec ἀναλύειν (analu ein) « décomposer, résoudre ». L'infinitif grec ἀναλῦσαι (analûsai) a donné le nom ἀνάλυσις (analysis) « analyse », passé en français. Tu vois que l'infinitif est souvent à la base de nos mots savants.

Autre exemple célèbre : la phrase de Socrate rapportée par Platon : « ὁ δὲ ἀνεξέταστος βίος οὐ βιωτὸς ἀνθρώπῳ » (ho de anexetastos bios ou biôtos anthrôpô) : « Une vie sans examen ne vaut pas la peine d'être vécue. » Ici, βιωτός (biôtos) est un adjectif verbal, mais l'idée d'« être vécu » est sous-jacente. L'infinitif βιῶναι (biônai) « vivre » existe aussi.

Tu peux retrouver ces textes dans nos cours de grec ancien.

Méthode pour traduire un infinitif grec

Voici une méthode en 4 étapes pour ne plus te tromper :

Repère la terminaison : -ειν, -ναι, -σθαι… Identifie le temps et la voix.
Cherche le verbe principal : est-ce un verbe de parole, de pensée, de perception ? Si oui, attends-toi à une infinitive.
Analyse les cas : un accusatif devant l'infinitif est probablement le sujet de l'infinitive.
Traduis : rends l'infinitive par « que » + indicatif, ou par un infinitif si le français le permet.

Pour t'entraîner, tu peux utiliser les exercices de AlloBrevet pour le français, et pour le grec, reste sur nos exercices. Si tu prépares le bac, AlloBac propose des fiches de méthode en lettres.

Astuces de mémorisation

Pour retenir les terminaisons, répète-les à voix haute en les associant à un verbe modèle. Par exemple, conjugue λύω (luô) « délier » à l'infinitif : λύειν, λύσεσθαι, λῦσαι, λῦσασθαι, λυθῆναι, λελυκέναι, λελύσθαι. Écris-les plusieurs fois.

Ensuite, entraîne-toi à repérer des infinitifs dans des textes faciles, comme les fables d'Ésope ou les dialogues de Lucien. Tu verras que la proposition infinitive revient sans cesse. N'oublie pas : le grec ancien est une langue vivante dans les textes, et chaque infinitif est une petite victoire.

Alors, prêt à te lancer ? Relis cet article, fais les exercices, et bientôt l'infinitif grec n'aura plus de secret pour toi. Ἀγαθῇ τύχῃ (agathêi tuchêi) : bonne chance !