Δωδέκαθλος — Les Douze Travaux
Les epreuves legendaires d'Heracles, imposees par Eurysthee pour expier le meurtre de ses enfants
12 Travaux
Athla (ἆθλα) - les epreuves
Monde entier
De la Grece aux confins du monde
Eurysthee
Le roi qui ordonna les travaux
Apotheose
Recompense : divinisation
L'origine des Travaux
Hera, jalouse d'Heracles fils de Zeus et d'une mortelle, le rendit fou. Dans sa demence, il tua ses propres enfants et sa femme Megara. Revenu a la raison, accable de remords, il consulta l'oracle de Delphes qui lui ordonna de se mettre au service d'Eurysthee, roi de Tirynthe et de Mycenes.
Eurysthee lui imposa douze travaux reputes impossibles. En les accomplissant, Heracles obtiendrait la purification de son crime et gagnerait l'immortalite parmi les dieux.
En grec : δωδέκαθλος (dodekathlos) = "les douze epreuves", de δώδεκα (dodeka, "douze") + ἆθλος (athlos, "epreuve")
Les Douze Travaux
Le Lion de Nemee
Λέων τῆς Νεμέας [Leon tes Nemeas]
Heracles dut tuer le lion de Nemee, dont la peau etait impenetrable. Il l'etouffa a mains nues et se revetit de sa peau, qui devint son armure invincible.
L'Hydre de Lerne
Ὕδρα τῆς Λέρνης [Hydra tes Lernes]
Ce serpent a neuf tetes repoussait deux tetes chaque fois qu'on lui en coupait une. Avec l'aide d'Iolaos, Heracles cauterisa les moignons et enterra la tete immortelle.
La Biche de Cerynie
Ἔλαφος Κερυνῖτις [Elaphos Kerynitis]
Sacree a Artemis, cette biche aux sabots d'airain et aux cornes d'or etait plus rapide que le vent. Heracles la poursuivit pendant un an avant de la capturer vivante.
Le Sanglier d'Erymanthe
Ὗς Ἐρυμάνθιος [Hys Erymanthios]
Ce sanglier geant devastait l'Arcadie. Heracles le chassa dans la neige profonde et le captura vivant, le ramenant sur ses epaules a Eurysthee terrifie.
Les Ecuries d'Augias
Αὐγείου κόπρος [Augeiou kopros]
Le roi Augias possedait d'immenses troupeaux dont les ecuries n'avaient jamais ete nettoyees. Heracles detourna deux fleuves pour les laver en un seul jour.
Les Oiseaux du lac Stymphale
Ὄρνιθες Στυμφαλίδες [Ornithes Stymphalides]
Ces oiseaux carnivores aux plumes de bronze terrorisaient la region. Athena donna a Heracles des crotales de bronze pour les effrayer, puis il les abattit a l'arc.
Le Taureau de Crete
Κρὴς ταῦρος [Kres tauros]
Ce taureau furieux, envoye par Poseidon a Minos, ravageait la Crete. Heracles le dompta et le ramena vivant a Mycenes en traversant la mer sur son dos.
Les Juments de Diomede
Διομήδους ἵπποι [Diomedous hippoi]
Le roi Diomede de Thrace nourrissait ses juments de chair humaine. Heracles donna Diomede lui-meme a devorer a ses propres chevaux, qui se calmerent aussitot.
La Ceinture d'Hippolyte
Ἱππολύτης ζώνη [Hippolytes zone]
Admete, fille d'Eurysthee, desirait la ceinture magique de la reine des Amazones. Heracles l'obtint apres un combat contre les Amazones, declenche par Hera.
Les Boeufs de Geryon
Γηρυόνου βόες [Geryonou boes]
Geryon, geant a trois corps, gardait son troupeau rouge a l'extreme occident. Heracles le tua et ramena les boeufs, erigeant les colonnes d'Hercule au passage.
Les Pommes des Hesperides
Ἑσπερίδων μῆλα [Hesperidon mela]
Ces pommes d'or poussaient dans le jardin des dieux, gardees par le dragon Ladon. Heracles obtint l'aide d'Atlas qui les cueillit pendant qu'il portait le ciel.
Cerbere
Κέρβερος [Kerberos]
Le dernier et plus terrible travail : ramener le chien a trois tetes gardien des Enfers. Heracles le dompta a mains nues et le presenta a Eurysthee avant de le rendre a Hades.
Classification des Travaux
Travaux dans le Peloponnese (1-6)
- 🦁 Lion de Nemee
- 🐍 Hydre de Lerne
- 🦌 Biche de Cerynie
- 🐗 Sanglier d'Erymanthe
- 🐄 Ecuries d'Augias
- 🦅 Oiseaux du Stymphale
Travaux aux confins du monde (7-12)
- 🐂 Taureau de Crete
- 🐴 Juments de Diomede (Thrace)
- 👑 Ceinture d'Hippolyte (Pont)
- 🐃 Boeufs de Geryon (Occident)
- 🍎 Pommes des Hesperides
- 🐕 Cerbere (Enfers)
Vocabulaire grec
δωδέκαθλος
[dodekathlos] - les douze epreuves
ἆθλος
[athlos] - l'epreuve, le travail
ἀνδρεία
[andreia] - le courage viril
ῥόπαλον
[rhopalon] - la massue
κάθαρσις
[katharsis] - la purification
ἀποθέωσις
[apotheosis] - la divinisation
« τὸν Ἡρακλέα δι' ἀρετὴν ἀθάνατον γενέσθαι »
Heracles devint immortel par sa vertu - Diodore de Sicile
